Почетокот на учебната година сè повеќе станува сезона за купување, наместо едноставно враќање во училницата. Нови тетратки, перници, ранци, облека, патики и безброј други работи ги полнат списоците за купување, додека социјалните мрежи и рекламите постојано создаваат впечаток дека секој септември на децата им треба нешто ново, подобро или поскапо. Но дали на едно дете навистина му е потребен различен молив за секоја пригода, или еден молив, едно пенкало, гума и основниот прибор би биле сосема доволни?
За родителите, сепак, прашањето ретко е толку едноставно. Купувањето училишен прибор може да донесе поинаков вид притисок: не само Што му е потребно на моето дете?, туку и Дали тоа ќе биде доволно добро? Детето може да има сосема функционални патики или ранец, но ако неговите соученици носат одреден бренд, нешто поевтино одеднаш може да стане извор на непријатност или дури и потсмев. Истото може да се случи со облеката, телефоните, модните додатоци и други работи кои имаат малку врска со образованието, но можат да станат изненадувачки важни во општествениот свет на детето.
Тоа го отвора прашањето дали училиштата треба да поттикнуваат одреден минимален стандард. Дали од секое дете може да се очекува да ја има основната опрема потребна за рамноправно учество, без училницата да се претвори во натпревар кој има најскап или највпечатлив прибор? Во исто време, тешко е да се регулира што семејствата им купуваат на своите деца. Да се има повеќе од минимумот само по себе не е проблем и едно дете не треба да се чувствува виновно само затоа што неговите родители можат да си дозволат нешто дополнително.
Униформите често се претставуваат како едно од можните решенија. Ако сите носат иста облека, видливите економски разлики стануваат помалку очигледни, барем за време на училишните часови. Но униформите не можат целосно да ги отстранат тие разлики. Децата и понатаму ќе забележуваат чии чевли, ранец, телефон или облека за викенд се поскапи. Уште поважно, можеби вистинската цел не треба да биде сите деца да изгледаат исто, туку да научат дека материјалните работи не треба да ја одредуваат нечија вредност.
Затоа истата одговорност ја имаат родителите, наставниците и самите деца. Родителите не треба на секое купување да му пристапуваат со страв дека погрешниот бренд ќе го направи нивното дете непопуларно, додека децата постепено треба да научат дека пријателството и прифаќањето не треба да зависат од тоа што некој носи или има со себе. Училиштата можат да помогнат со создавање средина во која разликите се прифаќаат, но не стануваат причина за исклучување или потсмев.
На крајот, сезоната на враќање на училиште не мора да значи дека треба да се има најновата, најголемата или најскапата верзија од сè. Училишна чанта полна со непотребни работи не може да направи едно дете подобар ученик, исто како што брендираните патики не можат некого да направат подобар пријател. Можеби вистинскиот предизвик не е да најдеме начин секое дете да ги има истите работи, туку да ги научиме дека тоа што имаат различни работи не значи дека луѓето имаат различна вредност.
