Hrvaška atletinja Sara Kolak je na evropskem prvenstvu v atletiki 2026 v Birminghamu osvojila zlato medaljo v metu kopja, Srbkinja Adriana Vilagoš pa bronasto, s čimer je regija v enem od vrhuncev zadnjega dne tekmovanja dobila dve mesti na zmagovalnem odru.
Za Kolakovo zmaga pomeni izjemno vrnitev na vrh evropskega odra. Enaintridesetletna Hrvatica, rojena leta 1995 v Ludbregu, je že olimpijska prvakinja, potem ko je na olimpijskih igrah v Riu 2016 odmevno osvojila zlato v metu kopja z metom 66,18 metra, ki je bil takrat državni rekord. Je tudi lastnica hrvaškega državnega rekorda 68,43 metra, ki ga je postavila leta 2017.
Njen triumf v Birminghamu prihaja skoraj natanko desetletje po prelomni olimpijski zmagi in njeni karieri, ki so jo prekinjale resne poškodbe, dodaja še naslov evropske prvakinje. Kolakova je po svetovnem prvenstvu leta 2017 prestala operacijo komolca in dolgo okrevala, preden se je vrnila na mednarodno prizorišče. Pozneje je na olimpijskih igrah v Parizu 2024 osvojila četrto mesto in pokazala, da se še vedno lahko kosa z najboljšimi na najvišji ravni.
Za Adriano Vilagoš je bronasta medalja še en velik korak v že zdaj izjemni karieri, čeprav je stara komaj 22 let. Vilagoševa, rojena v Vrbasu, se je uveljavila kot ena vodilnih mladih metalk kopja na svetu. Je dvakratna srebrna medalistka z evropskih prvenstev, dvakratna svetovna prvakinja do 20 let in aktualna evropska prvakinja do 23 let. Njen osebni rekord 67,22 metra, ki ga je dosegla v Splitu leta 2025, je hkrati tudi srbski državni rekord.
Vilagoševa je nase na mednarodni ravni prvič opozorila že kot najstnica. Leta 2021 je postala svetovna prvakinja do 20 let, naslov pa je uspešno ubranila leta 2022. Leta 2023 je osvojila tudi evropsko zlato do 20 let, leta 2025 pa evropsko zlato do 23 let, medtem ko je srebrni medalji na članskih evropskih prvenstvih osvojila v letih 2022 in 2024.
Birminghamski zmagovalni oder je tako združil dve generaciji izjemnega balkanskega talenta v metu kopja: olimpijsko prvakinjo iz Hrvaške, ki se je po desetletju vrnila na vrh, in eno najsvetlejših mladih zvezd Srbije, ki svojo prevlado v mladinskih kategorijah postopoma spreminja v uspehe v članski konkurenci. To je tudi nov opomnik na moč atletike v regiji. Hrvaška in Srbija kljub razmeroma majhnemu številu prebivalcev vedno znova ustvarjata športnike svetovnega razreda, njuni atletinji skupaj na evropskem zmagovalnem odru pa predstavljata posebej močan trenutek za balkanski šport.
