Hrvatska atletičarka Sara Kolak osvojila je zlatnu medalju u bacanju koplja za žene na Europskom prvenstvu u atletici 2026. u Birminghamu, dok je srpska reprezentativka Adriana Vilagoš osvojila broncu, čime je regija dobila dva mjesta na pobjedničkom postolju u jednom od vrhunaca posljednjeg dana natjecanja.
Za Sara Kolak ova pobjeda predstavlja izvanredan povratak na vrh europskog postolja. Rođena 1995. u Ludbregu, 31-godišnja Hrvatica već je olimpijska pobjednica, nakon što je na Olimpijskim igrama u Riju 2016. senzacionalno osvojila zlato u bacanju koplja hicem od 66,18 metara, tadašnjim nacionalnim rekordom. Ujedno drži hrvatski nacionalni rekord od 68,43 metra, postavljen 2017. godine.
Trijumf u Birminghamu dolazi gotovo točno desetljeće nakon njezine velike olimpijske pobjede i donosi joj europski naslov u karijeri koju su prekidale ozbiljne ozljede. Kolak je nakon Svjetskog prvenstva 2017. operirala lakat i provela mnogo vremena oporavljajući se prije povratka na međunarodnu scenu. Kasnije je na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. završila četvrta, pokazavši da je i dalje sposobna natjecati se na najvišoj razini.
Za Adrianu Vilagoš bronca je još jedan veliki korak u već iznimnoj karijeri, iako ima tek 22 godine. Rođena u Vrbasu, Vilagoš se etablirala kao jedna od vodećih mladih bacačica koplja na svijetu. Dvostruka je osvajačica srebra na europskim prvenstvima, dvostruka svjetska prvakinja do 20 godina i aktualna europska prvakinja do 23 godine. Njezin osobni rekord od 67,22 metra, postavljen u Splitu 2025., ujedno je i srpski nacionalni rekord.
Vilagoš se prvi put istaknula na međunarodnoj sceni još kao tinejdžerica. Godine 2021. postala je svjetska prvakinja do 20 godina, a naslov je uspješno obranila 2022. Osvojila je i europsko zlato do 20 godina 2023. te europsko zlato do 23 godine 2025., dok je dvije seniorske srebrne medalje na europskim prvenstvima osvojila 2022. i 2024. godine.
Postolje u Birminghamu tako je spojilo dvije generacije iznimnog balkanskog talenta u bacanju koplja: olimpijsku pobjednicu iz Hrvatske koja se nakon desetljeća vratila na vrh i jednu od najsjajnijih mladih zvijezda Srbije, koja svoju dominaciju u juniorskoj konkurenciji postupno pretvara u uspjehe među seniorkama. To je ujedno još jedan podsjetnik na snagu atletike u regiji. Hrvatska i Srbija iznova stvaraju sportaše svjetske klase unatoč relativno malom broju stanovnika, a činjenica da njihove atletičarke dijele europsko postolje posebno je snažan trenutak za balkanski sport.
