Kroatja Sara Kolak ka fituar medaljen e artë në hedhjen e shtizës për femra në Kampionatin Evropian të Atletikës 2026 në Birmingham, ndërsa serbja Adriana Vilagoš mori medaljen e bronztë, duke i dhënë rajonit dy vende në podium në një nga momentet kulmore të ditës së fundit të garave.
Për Sara Kolak, kjo fitore shënon një rikthim të jashtëzakonshëm në majën e podiumit evropian. E lindur në Ludbreg në vitin 1995, kroatja 31-vjeçare është tashmë kampione olimpike, pasi fitoi në mënyrë të bujshme të artën në hedhjen e shtizës në Lojërat Olimpike Rio 2016 me një hedhje rekord kombëtar prej 66,18 metrash. Ajo mban gjithashtu rekordin kombëtar të Kroacisë prej 68,43 metrash, të vendosur në vitin 2017.
Triumfi i saj në Birmingham vjen pothuajse saktësisht një dekadë pas fitores së saj të madhe olimpike dhe i shton një titull evropian një karriere që është ndërprerë nga dëmtime serioze. Kolak iu nënshtrua një operacioni në bërryl pas Kampionatit Botëror të vitit 2017 dhe kaloi një periudhë të gjatë rikuperimi përpara se të rikthehej në skenën ndërkombëtare. Më pas ajo përfundoi e katërta në Lojërat Olimpike Paris 2024, duke treguar se vazhdonte të ishte e aftë të konkurronte në nivelin më të lartë.
Për Adriana Vilagoš, medalja e bronztë është një tjetër hap i madh në një karrierë tashmë të jashtëzakonshme, edhe pse ajo është vetëm 22 vjeçe. E lindur në Vrbas, Vilagoš është afirmuar si një nga hedhëset e reja të shtizës më të mira në botë. Ajo është dy herë nënkampione e Evropës, dy herë kampione e botës U20 dhe kampionia aktuale e Evropës U23. Rekordi i saj personal prej 67,22 metrash, i vendosur në Split në vitin 2025, është njëkohësisht rekord kombëtar i Serbisë.
Vilagoš bëri emër në skenën ndërkombëtare që në adoleshencë. Në vitin 2021 u shpall kampione e botës U20, ndërsa në vitin 2022 e mbrojti me sukses titullin. Ajo fitoi gjithashtu të artën evropiane U20 në vitin 2023 dhe të artën evropiane U23 në vitin 2025, ndërsa dy medaljet e saj të argjendta në Kampionatin Evropian për seniorë erdhën në vitet 2022 dhe 2024.
Podiumi në Birmingham bashkoi kështu dy breza të talentit të jashtëzakonshëm ballkanik në hedhjen e shtizës: një kampione olimpike nga Kroacia që është rikthyer në majë pas një dekade dhe një nga yjet e reja më të ndritshme të Serbisë, e cila po e shndërron vazhdimisht dominimin në kategoritë e reja në sukses në konkurrencën e seniorëve. Ky është gjithashtu një tjetër kujtesë për forcën e atletikës në rajon. Kroacia dhe Serbia kanë nxjerrë vazhdimisht sportistë të nivelit botëror, pavarësisht popullsisë së tyre relativisht të vogël, ndërsa fakti që atletet e tyre ndanë podiumin evropian përbën një moment veçanërisht të rëndësishëm për sportin ballkanik.
