Tovarno so odkrili v nekdanjem industrijskem kompleksu med preiskavo, ki jo je Finančna uprava Republike Slovenije vodila v zvezi s podjetji, osumljenimi trgovanja s surovim tobakom. Tovarna je bila opremljena s sodobnimi stroji in dvema avtomatiziranima linijama za pakiranje, kar je omogočalo hitro proizvodnjo cigaret. Med preiskavami glavnega obrata in skladišča v Celju so zasegli izdelane cigarete in več kot 44 ton predelanega tobaka. Pristojni organi so prestregli tudi tovornjak, ki je prevažal še 14 milijonov cigaret.
Po besedah Dušana Pečnika, predstavnika Finančne uprave, neplačane trošarine presegajo 10 milijonov evrov. Od tega je približno 2,1 milijona evrov povezanih s cigaretami, najdenimi na preiskanih lokacijah, 5,6 milijona evrov pa z zaseženim tobakom. Embalaža končnih izdelkov je bila opremljena z napisi v angleščini, kar nakazuje, da so bile cigarete namenjene trgom Združenega kraljestva ali Irske.
V obratu so našli 34 tujih delavcev, med njimi 33 državljanov Paragvaja.
Preiskovalci navajajo, da so jim posredniki za zaposlovanje v Južni Ameriki obljubljali zakonito in dobro plačano delo v tovarnah v Evropi. Po prihodu prek zagrebškega letališča s turističnimi vizumi naj bi jih odpeljali v obrat, jim odvzeli telefone in jih nastanili v nadzorovanih prostorih s slabim prezračevanjem. Po poročanju naj bi delali v izmenah, dolgih do 12 ur, pri čemer jim ni bilo dovoljeno prosto komunicirati z zunanjim svetom. Rešene delavce so nastanili v nastanitvene zmogljivosti za prosilce za azil, kjer prejemajo zdravstveno, pravno in psihološko pomoč.
Slovenska policija sumi, da je nezakonito proizvodnjo vodila mednarodna kriminalna združba, na lokalni ravni pa naj bi jo vodila dva slovenska državljana z območja Maribora. Enega osumljenca so pridržali, drugega še iščejo. Nacionalni preiskovalni urad in specializirani državni tožilci skupaj z organi na Hrvaškem, v Avstriji, na Madžarskem in v Italiji ter Europolom preiskujejo širšo kriminalno mrežo in sledijo dobavni verigi.
