Po zakonu o delovnih razmerjih se lahko oseba praviloma zaposli, ko dopolni 15 let, če je izpolnjenih več pogojev. Poleg soglasja staršev ali zakonitega skrbnika mora mladoletnik pridobiti zdravniško potrdilo, ki potrjuje, da delo ne bo ogrožalo njegovega zdravja, varnosti ter telesnega in duševnega razvoja.
Zakon omejuje tudi vrste dela, ki jih smejo opravljati mladoletniki. Ti ne smejo biti zaposleni na nevarnih delovnih mestih, vključno z delom z nevarnimi stroji, težkim fizičnim delom, delom pod zemljo, izpostavljenostjo škodljivim kemikalijam ali drugimi dejavnostmi, ki bi lahko negativno vplivale na njihovo dobro počutje ali izobraževanje. Delodajalci mladoletnikom prav tako ne smejo odrejati nočnega ali nadurnega dela, razen v strogo določenih primerih, ki jih dopušča zakon.
V praksi se najstniki najpogosteje zaposlujejo v sezonskem turizmu, gostinstvu, trgovini, pri pomožnih administrativnih delih, v kmetijstvu ali pri promocijskih dejavnostih, kjer delovne razmere veljajo za primerne njihovi starosti.
Namen zakonodaje je vzpostaviti ravnotežje med omogočanjem mladim, da pridobijo dragocene delovne izkušnje, in njihovo zaščito pred izkoriščanjem. Prva zaposlitev lahko najstnikom pomaga razviti odgovornost, komunikacijske spretnosti in finančno samostojnost, hkrati pa jim zagotovi praktične izkušnje pred začetkom univerzitetnega študija ali polnim vstopom na trg dela.
Inšpektorji za delo ob tem delodajalce redno opozarjajo, da so za kršitve pri zaposlovanju mladoletnikov predvidene visoke kazni. Zaposlovanje mladoletnih delavcev brez zahtevane dokumentacije ali njihovo razporejanje na prepovedana delovna mesta lahko privede do visokih glob in drugih pravnih posledic.
Tema odpira tudi širšo razpravo o zaposlovanju mladih v Srbiji. Medtem ko številni starši najstnike spodbujajo k zgodnjemu pridobivanju delovnih izkušenj, drugi menijo, da bi morale poletne počitnice ostati predvsem čas za počitek, izobraževanje in osebni razvoj. Strokovnjaki poudarjajo, da lahko poletno delo, kadar poteka zakonito in v ustreznih razmerah, pomeni pomemben prvi korak v svet dela, če izobraževanje in dobro počutje mladih ostaneta prednostni nalogi.
