Prema Zakonu o radu, osoba se u pravilu može zaposliti nakon navršenih 15 godina, pod uvjetom da je ispunjeno nekoliko zahtjeva. Uz suglasnost roditelja ili zakonskog skrbnika, maloljetnik mora imati liječničku potvrdu kojom se potvrđuje da posao neće ugroziti njegovo zdravlje, sigurnost ni fizički i psihički razvoj.
Zakon također ograničava vrste poslova koje maloljetnici smiju obavljati. Ne mogu biti zaposleni na opasnim poslovima, uključujući rad s opasnim strojevima, težak fizički rad, rad pod zemljom, izloženost štetnim kemikalijama ili druge aktivnosti koje bi mogle negativno utjecati na njihovu dobrobit ili obrazovanje. Poslodavcima je također zabranjeno maloljetnicima određivati noćni ili prekovremeni rad, osim u usko propisanim okolnostima koje dopušta zakon.
U praksi se tinejdžeri najčešće zapošljavaju u sezonskom turizmu, ugostiteljstvu, trgovini, pomoćnim administrativnim poslovima, poljoprivredi ili promotivnim aktivnostima, gdje se radni uvjeti smatraju primjerenima njihovoj dobi.
Cilj zakonskih propisa jest postići ravnotežu između omogućavanja mladima da steknu vrijedno radno iskustvo i njihove zaštite od iskorištavanja. Prvi posao može pomoći tinejdžerima da razviju odgovornost, komunikacijske vještine i financijsku samostalnost, a istodobno im pruža praktično iskustvo prije upisa na fakultet ili punog ulaska na tržište rada.
Istodobno, inspektori rada redovito podsjećaju poslodavce da kršenja propisa o zapošljavanju maloljetnika podliježu znatnim kaznama. Zapošljavanje maloljetnih radnika bez potrebne dokumentacije ili njihovo raspoređivanje na zabranjene poslove može dovesti do visokih novčanih kazni i drugih pravnih posljedica.
Ova tema otvara i širu raspravu o zapošljavanju mladih u Srbiji. Dok mnogi roditelji potiču tinejdžere na rano stjecanje radnog iskustva, drugi smatraju da bi ljetni praznici prvenstveno trebali ostati vrijeme za odmor, obrazovanje i osobni razvoj. Stručnjaci ipak naglašavaju da, kada se obavlja zakonito i u odgovarajućim uvjetima, ljetni posao može biti važan prvi korak u svijet rada, pod uvjetom da obrazovanje i dobrobit mladih ostanu prioritet.
