Prema Zakonu o radu, osoba se u pravilu može zaposliti nakon navršenih 15 godina, pod uslovom da je ispunjeno nekoliko zahtjeva. Pored saglasnosti roditelja ili zakonskog staratelja, maloljetnik mora imati ljekarsko uvjerenje kojim se potvrđuje da posao neće ugroziti njegovo zdravlje, bezbjednost niti fizički i psihički razvoj.
Zakon ograničava i vrste poslova koje maloljetnici smiju da obavljaju. Ne mogu biti zaposleni na opasnim poslovima, uključujući rad sa opasnim mašinama, težak fizički rad, rad pod zemljom, izloženost štetnim hemikalijama ili druge aktivnosti koje bi mogle negativno uticati na njihovu dobrobit ili obrazovanje. Poslodavcima je takođe zabranjeno da maloljetnicima određuju noćni ili prekovremeni rad, osim u usko definisanim okolnostima koje dozvoljava zakon.
U praksi se tinejdžeri najčešće zapošljavaju u sezonskom turizmu, ugostiteljstvu, trgovini, administrativnim pomoćnim poslovima, poljoprivredi ili promotivnim aktivnostima, gdje se uslovi rada smatraju primjerenim njihovom uzrastu.
Cilj zakonskih propisa jeste da uspostave ravnotežu između omogućavanja mladima da steknu vrijedno radno iskustvo i njihove zaštite od iskorišćavanja. Prvi posao može pomoći tinejdžerima da razviju odgovornost, komunikacijske vještine i finansijsku samostalnost, a istovremeno im pruža praktično iskustvo prije upisa na fakultet ili punog ulaska na tržište rada.
Istovremeno, inspektori rada redovno podsjećaju poslodavce da su za prekršaje povezane sa zapošljavanjem maloljetnika predviđene značajne kazne. Zapošljavanje maloljetnih radnika bez potrebne dokumentacije ili njihovo raspoređivanje na zabranjene poslove može dovesti do visokih novčanih kazni i drugih pravnih posljedica.
Ova tema otvara i širu raspravu o zapošljavanju mladih u Srbiji. Dok mnogi roditelji podstiču tinejdžere da rano steknu radno iskustvo, drugi smatraju da ljetnji raspust prvenstveno treba da ostane vrijeme za odmor, obrazovanje i lični razvoj. Stručnjaci ipak naglašavaju da, kada se obavlja zakonito i u odgovarajućim uslovima, ljetnji posao može predstavljati važan prvi korak u svijet rada, pod uslovom da obrazovanje i dobrobit mladih ostanu prioritet.
