Ko je Asel Roberts ta teden pristala na ljubljanskem letališču, ni najprej govorila o geopolitiki, obrambnih izdatkih ali transatlantskih odnosih. Namesto tega je Slovenijo pozdravila v njenem jeziku.
»V čast mi je, da predstavljam ZDA v Sloveniji. Slovenija je zaupanja vredna prijateljica in močna partnerica Združenih držav,« je dejala v slovenščini, ki se je uči šele od marca.
Morda je šlo za kratek nastop, vendar je ponudil prvi vpogled v pristop nove ameriške veleposlanice, ki prihaja v Ljubljano v času, ko odnosi med državama dobivajo vse večji pomen na področjih varnosti, gospodarstva in regionalnega sodelovanja.
Robertsova je prva karierna diplomatka, ki prevzema položaj ameriške veleposlanice v Sloveniji po Josephu Mussomeliju, kar pomeni vrnitev k profesionalni diplomatski karieri po več političnih imenovanjih.
Na zaslišanju v ameriškem senatu je Slovenijo označila za pomembno zaveznico Združenih držav. Izpostavila je njeno strateško lego med Srednjo Evropo in Zahodnim Balkanom, prispevek k misijam zveze NATO ter potencial za nadaljnjo krepitev gospodarskega sodelovanja med Evropo in ZDA.
Obenem je nakazala, da bo vprašanje obrambnih izdatkov ostalo ena od pomembnih tem v dvostranskih odnosih, saj Washington od zaveznikov še naprej pričakuje izpolnjevanje sprejetih obveznosti znotraj Nata.
Za Robertsovo je več kot dve desetletji diplomatskih izkušenj. Delovala je pod šestimi ameriškimi administracijami, od Georgea W. Busha do Donalda Trumpa, med drugim pa je opravljala tudi funkcijo vršilke dolžnosti vodje protokola ameriškega zunanjega ministrstva.
Rodila se je v Kazahstanu, v Združene države pa se je preselila pri petnajstih letih po razpadu Sovjetske zveze. Z imenovanjem je postala tudi prva Američanka kazahstanskega rodu na položaju ameriške veleposlanice.
Novo poglavje v odnosih med Slovenijo in Združenimi državami se tako ni začelo z uradnim govorom ali diplomatsko deklaracijo, temveč z nekaj stavki v slovenščini.
