Francija je postala prva evropska država, ki je potrdila vsedržavno prepoved družbenih omrežij za otroke, mlajše od 15 let, s čimer je uvedla enega najambicioznejših evropskih ukrepov za obravnavo vpliva digitalnih platform na duševno zdravje in spletno varnost mladih.
Zakon, ki ga podpira predsednik Emmanuel Macron, sta potrdila oba domova francoskega parlamenta, otrokom, mlajšim od 15 let, pa bo prepovedal ustvarjanje in uporabo računov na družbenih omrežjih. Podjetja bodo morala uvesti zanesljive sisteme za preverjanje starosti ter v štirimesečnem prehodnem obdobju odstraniti obstoječe račune uporabnikov, mlajših od 15 let. Izobraževalne in znanstvene platforme so iz novih pravil izvzete.
Ukrep prihaja v času vse večje zaskrbljenosti zaradi posledic pretirane uporabe družbenih omrežij med otroki in mladostniki, med katerimi so spletno nadlegovanje, tesnoba, depresija, motnje spanja in izpostavljenost škodljivim vsebinam. Francoske oblasti menijo, da so strožja pravila potrebna za boljšo zaščito mladoletnikov v vse bolj digitaliziranem svetu.
Francija je prva država v Evropi, ki je sprejela tako celovito omejitev, potem ko je Avstralija uvedla podoben zakon za uporabnike, mlajše od 16 let. Francoska vlada upa, da bo zakon postal zgled za prihodnje politike digitalne varnosti po vsej Evropski uniji, čeprav bo Evropska komisija pred njegovo polno uveljavitvijo preverila skladnost s pravom EU.
Odločitev je znova spodbudila širšo razpravo o odnosu mladih do družbenih omrežij. Zagovorniki menijo, da je zakon že dolgo potreben odgovor na vse več znanstvenih dokazov, ki pretirano uporabo družbenih omrežij povezujejo s poslabšanjem duševnega zdravja mladostnikov. Kritiki pa dvomijo, da bo mogoče preverjanje starosti učinkovito izvajati, in opozarjajo, da bi sistem lahko povzročil nove pomisleke glede zasebnosti, saj bi morale platforme preverjati identiteto uporabnikov.
Francoska pobuda odpira tudi širše vprašanje, s katerim se sooča vse več vlad po svetu: kako naj družbe uravnotežijo spletno varnost otrok in digitalne svoboščine? Čeprav so družbena omrežja postala sestavni del sodobnega komuniciranja in izobraževanja, oblikovalci politik vse večji poudarek namenjajo zaščiti mladih uporabnikov v najpomembnejših letih njihovega razvoja. Francija se je tako postavila v ospredje te razprave, njene izkušnje pa bodo najverjetneje pozorno spremljale tudi druge evropske države, ki razmišljajo o podobnih ukrepih.
