Francuska je postala prva europska zemlja koja je odobrila zabranu društvenih mreža na razini cijele države za djecu mlađu od 15 godina, čime je pokrenula jednu od najambicioznijih europskih inicijativa usmjerenih na posljedice digitalnih platformi za mentalno zdravlje i sigurnost mladih na internetu.
Zakon, koji podržava predsjednik Emmanuel Macron, usvojila su oba doma francuskog parlamenta, a njime će djeci mlađoj od 15 godina biti zabranjeno otvaranje i korištenje računa na društvenim mrežama. Kompanije će morati uvesti pouzdane sustave provjere dobi i tijekom četveromjesečnog prijelaznog razdoblja ukloniti postojeće račune korisnika mlađih od 15 godina. Obrazovne i znanstvene platforme izuzete su od novih pravila.
Mjera dolazi u vrijeme sve veće zabrinutosti zbog posljedica pretjeranog korištenja društvenih mreža među djecom i adolescentima, uključujući kibernetičko zlostavljanje, anksioznost, depresiju, poremećaje spavanja i izloženost štetnim sadržajima. Francuske vlasti smatraju da su stroža pravila nužna kako bi se maloljetnike bolje zaštitilo u svijetu koji je sve više digitaliziran.
Francuska je prva zemlja u Europi koja je usvojila tako sveobuhvatno ograničenje, nakon što je Australija uvela sličan zakon za korisnike mlađe od 16 godina. Francuska vlada nada se da će zakon postati model za buduće politike digitalne sigurnosti diljem Europske unije, iako će Europska komisija prije njegove pune primjene provjeriti usklađenost s pravom EU-a.
Odluka je ponovno potaknula širu raspravu o odnosu mladih i društvenih mreža. Zagovornici tvrde da je zakon odavno potreban odgovor na sve brojnije znanstvene dokaze koji povezuju pretjerano korištenje društvenih mreža s pogoršanjem mentalnog zdravlja adolescenata. Kritičari, međutim, dovode u pitanje mogućnost učinkovite provedbe provjere dobi i upozoravaju da bi sustav mogao izazvati nove probleme povezane s privatnošću jer bi platforme morale provjeravati identitet korisnika.
Francuska inicijativa otvara i šire pitanje s kojim se suočava sve više vlada diljem svijeta: kako uspostaviti ravnotežu između sigurnosti djece na internetu i digitalnih sloboda? Iako su društvene mreže postale sastavni dio suvremene komunikacije i obrazovanja, donositelji odluka sve veći naglasak stavljaju na zaštitu mladih korisnika tijekom najvažnijih godina njihova razvoja. Francuska se sada pozicionirala na čelu te rasprave, a njezino iskustvo vjerojatno će pomno pratiti druge europske zemlje koje razmatraju slične mjere.
