Hrvatske fudbalske zvijezde sjutra će pokazati svoj talenat na FIFA World Cup 2026, kada ekipa Zlatka Dalića igra protiv Engleske u velikom meču Grupe L, jednom od najiščekivanijih duela uvodnog kola. Utakmica na AT&T Stadiumu u Arlingtonu, u Teksasu, trebalo bi da privuče pažnju svjetske javnosti, jer se na najvećoj sceni sastaju dvije od najprepoznatljivijih evropskih fudbalskih reprezentacija.
Hrvatska na turnir ulazi kao najuspješnija fudbalska nacija iz regiona, nakon što je 2018. bila vicešampion svijeta, a treće mjesto osvojila 1998. i 2022. godine. U timu su brojni igrači koji nastupaju za neke od najvećih klubova svjetskog fudbala, među njima Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić i Ivan Perišić. Ekipu ponovo predvodi Luka Modrić, jedan od najvećih fudbalera svoje generacije, osvajač Zlatne lopte 2018. godine i igrač čija su dostignuća ostavila trajan trag u ovom sportu.
Hrvatska i Engleska imaju bogatu istoriju nezaboravnih susreta, a najpoznatiji je polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska poslije produžetaka pobijedila 2:1 i plasirala se u svoje prvo finale Mundijala.
Hrvatska je jedna od samo dvije reprezentacije sa Zapadnog Balkana koje su se kvalifikovale za Svjetsko prvenstvo 2026, zajedno s Bosnom i Hercegovinom. Bosanci su kampanju u Grupi B otvorili impresivnim remijem 1:1 protiv Kanade, jednog od domaćina turnira. Bosna je povela golom Jova Lukića u 21. minutu, prije nego što je Kanada izjednačila u završnici drugog poluvremena.
Bosna i Hercegovina dobila je i snažnu podršku dvojice najprepoznatljivijih ljudi iz svijeta fudbala. Bivši švedski reprezentativac Zlatan Ibrahimović, čiji porodični korijeni vode iz Bosne i Hercegovine, pozitivno je govorio o putu ove reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, dok je i bivša francuska zvijezda i legenda Arsenala Thierry Henry tokom turnira izrazio podršku Zmajevima.
Ibrahimović, jedan od najvećih napadača svoje generacije, ostaje jedan od najpopularnijih televizijskih analitičara koji prate Svjetsko prvenstvo 2026, a njegova podrška sigurno će snažno odjeknuti i među igračima i među navijačima. Henry, čije lične veze s Bosnom i Hercegovinom dolaze preko porodice njegove supruge, takođe je istakao značaj nastupa ove zemlje na najvećoj fudbalskoj sceni.
Njihova podrška predstavlja dodatni podstrek za ekipu koja želi da ispiše istoriju na svom prvom Svjetskom prvenstvu poslije više od jedne decenije. Bosna i Hercegovina će se zatim sastati sa Švajcarskom i Katarom, u pokušaju da obezbijedi mjesto u nokaut fazi. Nakon što je u uvodnom meču izbjegla poraz protiv jednog od domaćina turnira, ekipa Sergeja Barbareza ima svaki razlog da vjeruje da može da se bori za prolazak iz grupe.
Kako se turnir nastavlja, fudbalski navijači širom regiona pažljivo će pratiti obje reprezentacije. Hrvatska ponovo ulazi u Svjetsko prvenstvo s visokim očekivanjima i ekipom punom međunarodnog iskustva, dok je Bosna i Hercegovina već pokazala da je sposobna da izazove jake protivnike na svjetskoj sceni.
Obje reprezentacije dale su regionu mnogo razloga za ponos, a navijači će se nadati da će njihovi putevi na Svjetskom prvenstvu trajati duboko u ljeto.
