Hrvatske nogometne zvijezde sutra će pokazati svoj talent na FIFA World Cup 2026, kada momčad Zlatka Dalića igra protiv Engleske u velikom susretu skupine L, jednom od najiščekivanijih dvoboja uvodnog kola. Utakmica na AT&T Stadiumu u Arlingtonu u Teksasu trebala bi privući pozornost svjetske javnosti, jer se na najvećoj sceni sastaju dvije od najprepoznatljivijih europskih nogometnih reprezentacija.
Hrvatska u turnir ulazi kao najuspješnija nogometna nacija iz regije, nakon što je 2018. bila svjetski doprvak, a treće mjesto osvojila 1998. i 2022. godine. U sastavu su brojni igrači koji nastupaju za neke od najvećih klubova svjetskog nogometa, među njima Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić i Ivan Perišić. Momčad ponovno predvodi Luka Modrić, jedan od najvećih nogometaša svoje generacije, dobitnik Zlatne lopte 2018. godine i igrač čija su postignuća ostavila trajan trag u ovom sportu.
Hrvatska i Engleska imaju bogatu povijest nezaboravnih susreta, a najpoznatiji je polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska nakon produžetaka pobijedila 2:1 i prvi se put plasirala u finale Mundijala.
Hrvatska je jedna od samo dvije reprezentacije sa Zapadnog Balkana koje su izborile nastup na Svjetskom prvenstvu 2026, uz Bosnu i Hercegovinu. Bosanci su svoju kampanju u skupini B otvorili impresivnim remijem 1:1 protiv Kanade, jedne od domaćina turnira. Bosna je povela pogotkom Jove Lukića u 21. minuti, prije nego što je Kanada izjednačila u završnici drugog poluvremena.
Bosna i Hercegovina dobila je i snažnu potporu dvojice najprepoznatljivijih ljudi iz svijeta nogometa. Bivši švedski reprezentativac Zlatan Ibrahimović, čiji obiteljski korijeni sežu u Bosnu i Hercegovinu, pozitivno je govorio o putu ove reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, dok je i bivša francuska zvijezda i legenda Arsenala Thierry Henry tijekom turnira izrazio potporu Zmajevima.
Ibrahimović, jedan od najvećih napadača svoje generacije, ostaje jedan od najpopularnijih televizijskih komentatora koji prate Svjetsko prvenstvo 2026, a njegova podrška zasigurno će snažno odjeknuti među igračima i navijačima. Henry, čije osobne veze s Bosnom i Hercegovinom dolaze preko obitelji njegove supruge, također je istaknuo važnost nastupa ove zemlje na najvećoj nogometnoj sceni.
Njihova potpora dodatni je poticaj za momčad koja želi ispisati povijest na svom prvom Svjetskom prvenstvu nakon više od desetljeća. Bosna i Hercegovina će zatim igrati protiv Švicarske i Katara, u nastojanju da izbori mjesto u nokaut fazi. Nakon što je u uvodnoj utakmici izbjegla poraz protiv jednog od domaćina turnira, momčad Sergeja Barbareza ima svaki razlog vjerovati da se može boriti za prolazak iz skupine.
Kako se turnir nastavlja, nogometni navijači diljem regije pozorno će pratiti obje reprezentacije. Hrvatska ponovno ulazi u Svjetsko prvenstvo s velikim očekivanjima i sastavom punim međunarodnog iskustva, dok je Bosna i Hercegovina već pokazala da se može nositi sa snažnim protivnicima na svjetskoj sceni.
Obje reprezentacije dale su regiji mnogo razloga za ponos, a navijači će se nadati da će njihovi putevi na Svjetskom prvenstvu potrajati duboko u ljeto.
