Hrvatske fudbalske zvijezde sutra će pokazati svoj kvalitet na FIFA World Cup 2026, kada ekipa Zlatka Dalića igra protiv Engleske u velikom meču Grupe L, jednom od najiščekivanijih duela uvodnog kola. Utakmica na AT&T Stadiumu u Arlingtonu u Teksasu trebalo bi da privuče pažnju svjetske javnosti, jer se na najvećoj sceni sastaju dvije od najprepoznatljivijih evropskih fudbalskih reprezentacija.
Hrvatska na turnir ulazi kao najuspješnija fudbalska nacija iz regiona, nakon što je 2018. bila viceprvak svijeta, a treće mjesto osvojila 1998. i 2022. godine. U timu su brojni igrači koji nastupaju za neke od najvećih klubova svjetskog fudbala, među njima Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić i Ivan Perišić. Ekipu ponovo predvodi Luka Modrić, jedan od najvećih fudbalera svoje generacije, dobitnik Zlatne lopte 2018. godine i igrač čija su dostignuća ostavila trajan trag u ovom sportu.
Hrvatska i Engleska imaju bogatu historiju velikih i nezaboravnih duela, a najpoznatiji je polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska nakon produžetaka slavila 2:1 i prvi put se plasirala u finale Mundijala.
Hrvatska je jedna od samo dvije reprezentacije iz Zapadnog Balkana koje su izborile nastup na Svjetskom prvenstvu 2026, zajedno s Bosnom i Hercegovinom. Bosanci su takmičenje u Grupi B otvorili impresivnim remijem 1:1 protiv Kanade, jedne od domaćina turnira. Bosna je povela golom Jove Lukića u 21. minuti, prije nego što je Kanada izjednačila u završnici drugog poluvremena.
Bosna i Hercegovina dobila je i snažnu podršku dvojice najprepoznatljivijih ljudi iz svijeta fudbala. Bivši švedski reprezentativac Zlatan Ibrahimović, čiji porodični korijeni vode iz Bosne i Hercegovine, pozitivno je govorio o putu ove reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, dok je i bivša francuska zvijezda i legenda Arsenala Thierry Henry tokom turnira izrazio podršku Zmajevima.
Ibrahimović, jedan od najvećih napadača svoje generacije, i dalje je jedan od najpopularnijih televizijskih stručnih komentatora koji prate Svjetsko prvenstvo 2026, a njegova podrška sigurno će snažno odjeknuti i među igračima i među navijačima. Henry, čije lične veze s Bosnom i Hercegovinom dolaze preko porodice njegove supruge, također je istakao značaj nastupa ove zemlje na najvećoj fudbalskoj sceni.
Njihova podrška predstavlja dodatni podstrek za ekipu koja želi ispisati historiju na svom prvom Svjetskom prvenstvu poslije više od jedne decenije. Bosna i Hercegovina će zatim igrati protiv Švicarske i Katara, u pokušaju da izbori mjesto u nokaut fazi. Nakon što je u uvodnom meču izbjegla poraz protiv jednog od domaćina turnira, ekipa Sergeja Barbareza ima svaki razlog da vjeruje da se može boriti za prolazak iz grupe.
Kako turnir odmiče, fudbalski navijači širom regiona pažljivo će pratiti obje reprezentacije. Hrvatska ponovo ulazi u Svjetsko prvenstvo s velikim očekivanjima i ekipom punom međunarodnog iskustva, dok je Bosna i Hercegovina već pokazala da je sposobna parirati snažnim protivnicima na svjetskoj sceni.
Obje reprezentacije dale su regionu mnogo razloga za ponos, a navijači će se nadati da će njihovi putevi na Svjetskom prvenstvu trajati duboko u ljeto.
