Rritja, e cila hyri në fuqi më 1 janar 2026, e çoi pagën minimale në Shqipëri në €517 në muaj, e ndihmuar pjesërisht edhe nga kursi i favorshëm i këmbimit mes lekut shqiptar dhe euros. Megjithatë, ky ndryshim nuk ka qenë i mjaftueshëm për të përmirësuar pozicionin e vendit krahasuar me fqinjët e tij evropianë.
Sipas Eurostat-it, Bullgaria, e cila ka pagën minimale më të ulët mes vendeve anëtare të Bashkimit Evropian, tani është në nivelin €620 në muaj, mbi €100 më shumë se Shqipëria. Në skajin tjetër të renditjes, Luksemburgu ka pagën minimale më të lartë në Evropë, prej €2,704 në muaj.
Shqipëria renditet e fundit edhe mes vendeve të Ballkanit Perëndimor të përfshira në krahasim. Serbia raporton një pagë minimale prej €744, e ndjekur nga Mali i Zi (€670), Turqia (€654) dhe Maqedonia e Veriut (€586), çka do të thotë se çdo vend fqinj ofron tashmë një pagë minimale ligjore më të lartë.
Ndërsa qeveria shqiptare e ka rritur gradualisht pagën minimale gjatë viteve të fundit, vendet fqinje në përgjithësi e kanë bërë këtë me ritëm më të shpejtë, duke e zgjeruar diferencën. Eurostat vëren se krahasimet e pagave nominale nuk e tregojnë të gjithë panoramën, pasi kostot e jetesës dhe fuqia blerëse ndryshojnë ndjeshëm nga një vend në tjetrin. Megjithatë, edhe kur merret parasysh fuqia blerëse, Shqipëria mbetet ndër vendet evropiane me nivelet më të ulëta të të ardhurave.
Ekonomistët theksojnë gjithashtu se forcimi i lekut shqiptar ndaj euros ka kufizuar ndikimin e rritjeve të fundit të pagave kur ato shihen në një kontekst më të gjerë evropian. Si rezultat, pavarësisht pagave nominale më të larta, shumë punëtorë vazhdojnë të kenë fuqi blerëse relativisht të ulët krahasuar me pjesën tjetër të Evropës.
Këto të dhëna nxjerrin në pah sfidën më të gjerë ekonomike me të cilën përballet Shqipëria, ndërsa përpiqet të rrisë standardin e jetesës, të mbajë fuqinë punëtore në vend dhe të ngushtojë hendekun e të ardhurave si me Bashkimin Evropian, ashtu edhe me ekonomitë fqinje të Ballkanit Perëndimor.
