Hrvatske fudbalske zvezde sutra će pokazati svoj talenat na FIFA World Cup 2026, kada ekipa Zlatka Dalića igra protiv Engleske u velikom meču Grupe L, jednom od najiščekivanijih duela uvodnog kola. Utakmica na AT&T Stadiumu u Arlingtonu, u Teksasu, trebalo bi da privuče pažnju svetske javnosti, jer se na najvećoj sceni sastaju dve od najprepoznatljivijih evropskih fudbalskih reprezentacija.
Hrvatska na turnir ulazi kao najuspešnija fudbalska nacija iz regiona, nakon što je 2018. bila vicešampion sveta, a treće mesto osvojila 1998. i 2022. godine. U timu su brojni igrači koji nastupaju za neke od najvećih klubova svetskog fudbala, među njima Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić i Ivan Perišić. Ekipu ponovo predvodi Luka Modrić, jedan od najvećih fudbalera svoje generacije, osvajač Zlatne lopte 2018. godine i igrač čija su dostignuća ostavila trajan trag u ovom sportu.
Hrvatska i Engleska imaju bogatu istoriju nezaboravnih susreta, a najpoznatiji je polufinale Svetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska posle produžetaka pobedila 2:1 i plasirala se u svoje prvo finale Mundijala.
Hrvatska je jedna od samo dve reprezentacije sa Zapadnog Balkana koje su se kvalifikovale za Svetsko prvenstvo 2026, zajedno s Bosnom i Hercegovinom. Bosanci su kampanju u Grupi B otvorili impresivnim remijem 1:1 protiv Kanade, jednog od domaćina turnira. Bosna je povela golom Jova Lukića u 21. minutu, pre nego što je Kanada izjednačila u završnici drugog poluvremena.
Bosna i Hercegovina dobila je i snažnu podršku dvojice najprepoznatljivijih ljudi iz sveta fudbala. Bivši švedski reprezentativac Zlatan Ibrahimović, čiji porodični koreni vode iz Bosne i Hercegovine, pozitivno je govorio o putu ove reprezentacije na Svetskom prvenstvu, dok je i bivša francuska zvezda i legenda Arsenala Thierry Henry tokom turnira izrazio podršku Zmajevima.
Ibrahimović, jedan od najvećih napadača svoje generacije, ostaje jedan od najpopularnijih televizijskih analitičara koji prate Svetsko prvenstvo 2026, a njegova podrška sigurno će snažno odjeknuti i među igračima i među navijačima. Henry, čije lične veze s Bosnom i Hercegovinom dolaze preko porodice njegove supruge, takođe je istakao značaj nastupa ove zemlje na najvećoj fudbalskoj sceni.
Njihova podrška predstavlja dodatni podsticaj za ekipu koja želi da ispiše istoriju na svom prvom Svetskom prvenstvu posle više od jedne decenije. Bosna i Hercegovina će se zatim sastati sa Švajcarskom i Katarom, u pokušaju da obezbedi mesto u nokaut fazi. Nakon što je u uvodnom meču izbegla poraz protiv jednog od domaćina turnira, ekipa Sergeja Barbareza ima svaki razlog da veruje da može da se bori za prolazak iz grupe.
Kako se turnir nastavlja, fudbalski navijači širom regiona pažljivo će pratiti obe reprezentacije. Hrvatska ponovo ulazi u Svetsko prvenstvo s visokim očekivanjima i ekipom punom međunarodnog iskustva, dok je Bosna i Hercegovina već pokazala da je sposobna da izazove jake protivnike na svetskoj sceni.
Obe reprezentacije dale su regionu mnogo razloga za ponos, a navijači će se nadati da će njihovi putevi na Svetskom prvenstvu trajati duboko u leto.
