Prema Zakonu o radu, osoba se u pravilu može zaposliti nakon navršenih 15 godina, pod uslovom da je ispunjeno nekoliko zahteva. Pored saglasnosti roditelja ili zakonskog staratelja, maloletnik mora imati lekarsko uverenje kojim se potvrđuje da posao neće ugroziti njegovo zdravlje, bezbednost niti fizički i psihički razvoj.
Zakon ograničava i vrste poslova koje maloletnici smeju da obavljaju. Ne mogu biti zaposleni na opasnim poslovima, uključujući rad sa opasnim mašinama, težak fizički rad, rad pod zemljom, izloženost štetnim hemikalijama ili druge aktivnosti koje bi mogle negativno uticati na njihovu dobrobit ili obrazovanje. Poslodavcima je takođe zabranjeno da maloletnicima određuju noćni ili prekovremeni rad, osim u usko definisanim okolnostima koje dozvoljava zakon.
U praksi se tinejdžeri najčešće zapošljavaju u sezonskom turizmu, ugostiteljstvu, trgovini, administrativnim pomoćnim poslovima, poljoprivredi ili promotivnim aktivnostima, gde se uslovi rada smatraju primerenim njihovom uzrastu.
Cilj zakonskih propisa jeste da uspostave ravnotežu između omogućavanja mladima da steknu dragoceno radno iskustvo i njihove zaštite od iskorišćavanja. Prvi posao može pomoći tinejdžerima da razviju odgovornost, komunikacijske veštine i finansijsku samostalnost, a istovremeno im pruža praktično iskustvo pre upisa na fakultet ili punog ulaska na tržište rada.
Istovremeno, inspektori rada redovno podsećaju poslodavce da su za prekršaje povezane sa zapošljavanjem maloletnika predviđene značajne kazne. Zapošljavanje maloletnih radnika bez potrebne dokumentacije ili njihovo raspoređivanje na zabranjene poslove može dovesti do visokih novčanih kazni i drugih pravnih posledica.
Ova tema otvara i širu raspravu o zapošljavanju mladih u Srbiji. Dok mnogi roditelji podstiču tinejdžere da rano steknu radno iskustvo, drugi smatraju da letnji raspust prvenstveno treba da ostane vreme za odmor, obrazovanje i lični razvoj. Stručnjaci ipak naglašavaju da, kada se obavlja zakonito i u odgovarajućim uslovima, letnji posao može predstavljati važan prvi korak u svet rada, pod uslovom da obrazovanje i dobrobit mladih ostanu prioritet.
