Slovenija je v nedeljskem finalu v Trentu z 88:71 premagala gostiteljico turnirja Italijo ter z dominantno predstavo osvojila svoj prvi evropski naslov v kategoriji do 18 let. Slovenci so si že zgodaj priigrali prednost in nato zanesljivo nadzorovali tekmo, kljub kratkemu poskusu italijanske vrnitve v tretji četrtini.
Zvezdnik turnirja je bil Stefan Joksimović, ki je tudi v finalu navdušil s 24 točkami, osmimi skoki in petimi podajami. Sedemnajstletni strelski branilec je bil izbran za najkoristnejšega igralca turnirja (MVP), potem ko je na tekmovanju v povprečju dosegal 23,1 točke, 6,7 skoka in 3,7 podaje na tekmo.
Joksimović velja za enega največjih mladih upov slovenske košarke, trenutno pa igra za španski evroligaški klub Baskonia. Je sin nekdanjega slovenskega reprezentanta Nebojše Joksimovića, njegove predstave pa so že sprožile razprave, da bi lahko postal eden prihodnjih nosilcev slovenske košarke.
Pomemben delež k zmagi Slovenije je prispeval tudi Lukas Bojović, ki je v finalu dosegel 21 točk, Igor Stjepanović jih je dodal 15, Jusuf Karišik pa je z 10 točkami in 10 skoki vpisal dvojni dvojček.
Novi evropski prvaki so turnir končali s šestimi zmagami in le enim porazom. Po uvodni zmagi nad Litvo in edinem porazu proti Nemčiji v skupinskem delu je Slovenija odgovorila na prepričljiv način ter premagala Bolgarijo, Latvijo, Izrael, Španijo in nazadnje še Italijo za osvojitev lovorike.
Zmagoslavje je prišlo le dva tedna po tem, ko je Slovenija osvojila tudi naslov na evropskem prvenstvu FIBA U20, s čimer je dopolnila izjemen dvojni uspeh. Pred tem je le Srbiji, Španiji in Turčiji uspelo v istem letu osvojiti evropski prvenstvi U18 in U20, zato se je Slovenija pridružila elitni skupini evropskih košarkarskih držav.
Uspeh znova potrjuje sposobnost države, da neprekinjeno razvija košarkarske talente svetovnega razreda. Kljub nekaj več kot dvema milijonoma prebivalcev Slovenija redno vzgaja vrhunske igralce, med katerimi je tudi Luka Dončić, prihod nove generacije pa prinaša svež optimizem za prihodnost članske reprezentance.
