Четвртфиналето донесе спој од очекувани фаворити и незаборавни приказни на аутсајдерите. Франција го совлада Мароко со 2-0, додека Шпанија тесно ја победи Белгија со 2-1 и го обезбеди првото полуфинале. Англија по продолженија го скрши отпорот на борбената Норвешка со 2-1, а актуелниот светски првак Аргентина по дополнително време ја победи Швајцарија со 3-1 и ја комплетираше завршната четворка. Швајцарија особено се наметна како едно од најголемите изненадувања на турнирот, уште еднаш докажувајќи дека дисциплината, организацијата и колективниот дух можат да ја намалат разликата во однос на традиционалните фудбалски великани.
Вниманието сега се насочува кон две пресметки меѓу гиганти. Франција и Шпанија ќе се сретнат на 14 јули во Далас, додека Аргентина на 15 јули во Атланта ќе игра против Англија. Победниците ќе се борат за титулата светски првак на 19 јули на стадионот New York New Jersey, додека натпреварот за третото место е закажан еден ден порано во Мајами.
Додека фудбалот воодушеви милиони гледачи, турнирот беше проследен и со добро познати контроверзии. Неколку судиски одлуки на натпреварите на Аргентина повторно ги разгореа дебатите меѓу навивачите за тоа дали ФИФА ги фаворизира своите најголеми ѕвезди, особено Лионел Меси.
Сепак, таквите тврдења остануваат недокажани и се вообичаени по натпревари од висок профил, отворајќи едно пошироко прашање што го следи речиси секој голем турнир: дали политиката и комерцијалните интереси се мешаат во спортот или емоциите по поразот едноставно ги наведуваат навивачите да бараат објаснувања надвор од теренот? Вистината веројатно е некаде на средина — фудбалот денес е и спорт и глобален бизнис, па деталното преиспитување е неизбежно кога влогот е најголем.
Уште една важна приказна беше извонредниот подем на Норвешка, чии енергични настапи и заеднички прослави ги освоија неутралните навивачи и покрај елиминацијата во четвртфиналето. Најголемиот дел од вниманието природно беше насочено кон Ерлинг Браут Халанд, чија популарност далеку ги надминува неговите голови. Современиот фудбал сè повеќе ја брише границата меѓу спортистот и јавната личност, отворајќи дебати за тоа дали играчите треба да се оценуваат исклучиво според нивните настапи или и според примерот што го даваат надвор од теренот. Иако навивачите на крајот плаќаат за да гледаат фудбалска вештина, карактерот, лидерството и однесувањето надвор од теренот станаа неразделен дел од начинот на кој денес се доживуваат ѕвездите.
Со само четири преостанати репрезентации, турнирот стигна до фазата во која секој детаљ е важен. Без разлика дали трофејот на крајот ќе ѝ припадне на искусната Аргентина, ефикасната Англија, напаѓачки блескавата Шпанија или кадровски моќната Франција, Светското првенство 2026 сега го има полуфиналниот состав што многумина го предвидуваа уште пред почетокот на турнирот — а фудбалскиот свет внимателно ќе ја следи завршницата.
