Словенечката икона на хокејот на мраз Анже Копитар ќе добие едно од најголемите признанија во историјата на Los Angeles Kings, откако клубот објави дека неговиот дрес со број 11 ќе биде трајно повлечен, а следната година ќе биде откриена и бронзена статуа на поранешниот капитен. Церемонијата ќе се одржи на 24 февруари 2027 година во Crypto.com Arena, пред натпреварот од регуларната сезона на NHL меѓу Kings и Montreal Canadiens.
Копитар ќе стане само осмиот играч во историјата на клубот чиј број ќе биде трајно повлечен, придружувајќи им се на легендите како Wayne Gretzky, Marcel Dionne, Luc Robitaille и Rob Blake. Словенецот ја помина целата своја 21-годишна NHL кариера во Los Angeles и стана рекордер на франшизата по број на одиграни натпревари, асистенции и поени. Тој настапи на 1.521 натпревар, забележувајќи 864 асистенции и 1.316 поени.
Неговата кариера вклучува и две титули во Stanley Cup, освоени со Kings во 2012 и 2014 година. Копитар стана првиот Словенец кој заиграл во NHL и беше капитен на Los Angeles од 2016 година до неговото пензионирање во 2026 година. Статуата пред арената ќе биде само четвртата посветена на играч на Kings, по оние на Gretzky, Robitaille и Dustin Brown.
Копитар изјави дека ова е неверојатна чест, осврнувајќи се на својата кариера и заблагодарувајќи им се на соиграчите, тренерите, персоналот, навивачите и, пред сè, на своето семејство. Претседателот на Kings, Luc Robitaille, рече дека Копитар две децении „дефинирал што значи да се биде Los Angeles King“, пофалувајќи ги неговото лидерство, постојаноста и посветеноста и на мразот и надвор од него.
Ова признание има особено значење за словенечкиот спорт. Кариерата на Копитар го претвори од талентиран играч од мала алпска земја во една од најпочитуваните личности во американскиот хокеј, а воедно помогна Словенија да се позиционира на светската карта на хокејот на мраз.
Со неговиот дрес, кој наскоро трајно ќе виси под покривот на арената, и со статуата пред неа, наследството на Копитар во Los Angeles буквално ќе стане дел од спортскиот пејзаж на градот.
