Hrvatska atletičarka Sara Kolak osvojila je zlatnu medalju u bacanju koplja za žene na Evropskom prvenstvu u atletici 2026. u Birminghamu, dok je reprezentativka Srbije Adriana Vilagoš stigla do bronze, čime je region dobio dva mjesta na pobjedničkom postolju u jednom od vrhunaca posljednjeg dana takmičenja.
Za Sara Kolak ova pobjeda predstavlja izuzetan povratak na vrh evropskog postolja. Rođena 1995. godine u Ludbregu, 31-godišnja hrvatska atletičarka već je olimpijska prvakinja, nakon što je na Olimpijskim igrama u Riju 2016. senzacionalno osvojila zlato hicem od 66,18 metara, tadašnjim nacionalnim rekordom. Ona je i vlasnica hrvatskog nacionalnog rekorda od 68,43 metra, koji je postavila 2017. godine.
Trijumf u Birminghamu stigao je gotovo tačno deset godina nakon njenog velikog olimpijskog proboja i donio joj evropsku titulu u karijeri koju su prekidale ozbiljne povrede. Kolak je nakon Svjetskog prvenstva 2017. operisala lakat i dugo se oporavljala prije povratka na međunarodnu scenu. Kasnije je na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. zauzela četvrto mjesto, pokazujući da i dalje može konkurisati na najvišem nivou.
Za Adrianu Vilagoš bronza predstavlja još jedan veliki korak u karijeri koja je već sada izuzetna, iako ima svega 22 godine. Rođena u Vrbasu, Vilagoš se etablirala kao jedna od najboljih mladih bacačica koplja na svijetu. Dvostruka je osvajačica srebra na evropskim prvenstvima, dvostruka svjetska prvakinja do 20 godina i aktuelna evropska prvakinja do 23 godine. Njen lični rekord od 67,22 metra, postavljen u Splitu 2025. godine, ujedno je i nacionalni rekord Srbije.
Vilagoš je na međunarodnoj sceni skrenula pažnju na sebe još kao tinejdžerka. Godine 2021. postala je svjetska prvakinja do 20 godina, a titulu je uspješno odbranila 2022. Osvojila je i evropsko zlato do 20 godina 2023. te evropsko zlato do 23 godine 2025, dok je dvije seniorske evropske srebrne medalje osvojila 2022. i 2024. godine.
Podij u Birminghamu tako je spojio dvije generacije izuzetnog balkanskog talenta u bacanju koplja: olimpijsku prvakinju iz Hrvatske koja se nakon deset godina vratila na vrh i jednu od najsjajnijih mladih zvijezda Srbije, koja svoju dominaciju u juniorskoj konkurenciji postepeno pretvara u uspjehe među seniorkama. To je ujedno još jedan podsjetnik na snagu atletike u regionu. Hrvatska i Srbija godinama stvaraju sportiste svjetske klase uprkos relativno malom broju stanovnika, a prizor njihovih atletičarki zajedno na evropskom postolju predstavlja posebno snažan trenutak za balkanski sport.
