Tadej Pogačar fitoi etapën e 14-të të Tour de France 2026, pasi sulmoi me vendosmëri në ngjitjen e fundit, duke siguruar fitoren e katërt në një etapë të edicionit të sivjetshëm dhe duke rritur epërsinë në klasifikimin e përgjithshëm.
Etapa malore prej 155 kilometrash, nga Mulhouse në Le Markstein, me afro 3.800 metra ngjitje të përgjithshme, pa Pogaçarin të ndërmerrte sulmin vendimtar rreth 1,6 kilometra para majës së Col du Haag. Ai u shkëput shpejt nga rivalët kryesorë dhe e kaloi vijën e finishit me një epërsi të sigurt. Bashkëskuadri i tij, meksikani Isaac del Toro, siguroi vendin e dytë pas fitores në sprint, duke i dhënë UAE Team Emirates XRG një rezultat të dyfishtë.
Pas kësaj fitoreje, Pogaçari kryeson renditjen e përgjithshme me 4 minuta e 30 sekonda ndaj rivalit më të afërt, danezit Jonas Vingegaard, duke marrë kontroll të fortë të garës kur mbetet edhe një javë deri në përfundim.
Fitorja ishte gjithashtu e 25-ta e Pogaçarit në një etapë të Tour de France, duke e ngjitur atë në vendin e katërt të përbashkët në renditjen historike, përkrah legjendës franceze të çiklizmit André Leducq. Vetëm tre çiklistë kanë fituar më shumë etapa në historinë e garës, ndërsa britaniku Mark Cavendish vazhdon të mbajë rekordin absolut me 35 fitore.
Në moshën vetëm 27-vjeçare, Pogaçari konsiderohet tashmë një nga çiklistët më të mëdhenj të brezit të tij. Ai ka grumbulluar 125 fitore si profesionist, 17 prej të cilave vetëm gjatë këtij sezoni, dhe tani synon titullin e pestë në Tour de France, me të cilin do të barazonte rekordin dhe do të renditej përkrah kampionëve më të suksesshëm të këtij sporti.
Vëmendja po zhvendoset tashmë edhe drejt Vuelta a España, e vetmja garë e madhe treditore që Pogaçari ende nuk e ka fituar. Megjithëse nuk është marrë ende një vendim zyrtar, janë shtuar spekulimet se slloveni mund të marrë pjesë në edicionin e sivjetshëm, i cili nis më 22 gusht në Monaco, ku Pogaçari jeton. Skuadra e tij ka bërë të ditur se vendimi përfundimtar do të merret pas përfundimit të Tour de France.
Me ndërthurjen e aftësive në ngjitje, inteligjencës taktike dhe një qëndrueshmërie të jashtëzakonshme, Pogaçari po vazhdon të përcaktojë një epokë të re në çiklizmin profesionist. Nëse ruan formën aktuale, slloveni jo vetëm që mund të sigurojë një tjetër titull në Tour de France, por edhe të afrohet më tej drejt rishkrimit të disa prej rekordeve më jetëgjata të këtij sporti.
