Francuska je postala prva evropska zemlja koja je odobrila zabranu društvenih mreža na nivou cijele države za djecu mlađu od 15 godina, čime je pokrenula jednu od najambicioznijih evropskih inicijativa usmjerenih na posljedice digitalnih platformi po mentalno zdravlje i sigurnost mladih na internetu.
Zakon, koji podržava predsjednik Emmanuel Macron, usvojila su oba doma francuskog parlamenta, a njime će djeci mlađoj od 15 godina biti zabranjeno otvaranje i korištenje naloga na društvenim mrežama. Kompanije će morati uvesti pouzdane sisteme provjere dobi i u prijelaznom roku od četiri mjeseca ukloniti postojeće naloge korisnika mlađih od 15 godina. Obrazovne i naučne platforme izuzete su od novih pravila.
Mjera je usvojena u vrijeme sve veće zabrinutosti zbog posljedica pretjeranog korištenja društvenih mreža među djecom i adolescentima, uključujući sajber nasilje, anksioznost, depresiju, poremećaje spavanja i izloženost štetnim sadržajima. Francuske vlasti smatraju da je snažnija regulativa neophodna kako bi se maloljetnici bolje zaštitili u svijetu koji je sve više digitaliziran.
Francuska je prva zemlja u Evropi koja je usvojila ovako sveobuhvatno ograničenje, nakon što je Australija uvela sličan zakon za korisnike mlađe od 16 godina. Francuska vlada se nada da će ovaj zakon postati model za buduće politike digitalne sigurnosti širom Evropske unije, iako će Evropska komisija prije njegove pune primjene provjeriti usklađenost s pravom EU.
Odluka je ponovo pokrenula širu raspravu o odnosu mladih i društvenih mreža. Zagovornici tvrde da je zakon odavno potrebna reakcija na sve brojnije naučne dokaze koji povezuju pretjerano korištenje društvenih mreža s pogoršanjem mentalnog zdravlja adolescenata. Kritičari, međutim, dovode u pitanje mogućnost efikasnog provođenja provjere dobi i upozoravaju da bi sistem mogao izazvati nove probleme u vezi s privatnošću, jer bi platforme morale provjeravati identitet korisnika.
Francuska inicijativa otvara i šire pitanje s kojim se suočava sve više vlada širom svijeta: kako uspostaviti ravnotežu između sigurnosti djece na internetu i digitalnih sloboda? Iako su društvene mreže postale sastavni dio savremene komunikacije i obrazovanja, donosioci odluka sve veći naglasak stavljaju na zaštitu mladih korisnika tokom najvažnijih godina njihovog razvoja. Francuska se sada pozicionirala na čelu te rasprave, a njeno iskustvo vjerovatno će pažljivo pratiti i druge evropske zemlje koje razmatraju slične mjere.
