Jedna od vodećih svetskih stručnjakinja u oblasti regenerativne medicine, Gordana Vunjak-Novaković, dobitnica je međunarodne nagrade „L’Oréal–UNESCO Za žene u nauci” za 2026. godinu.
Priznanje joj je uručeno na svečanosti održanoj u Parizu, gde je nagrađena za izuzetan doprinos razvoju inženjerstva ljudskih tkiva i regenerativne medicine – oblasti koje bi u narednim decenijama mogle značajno da promene način lečenja brojnih bolesti i povreda.
Rođena i školovana u Beogradu, Gordana Vunjak-Novaković izgradila je impresivnu međunarodnu karijeru u Sjedinjenim Američkim Državama. Danas je profesorka na Univerzitetu Kolumbija i jedna od najuticajnijih naučnica u svetu bioinženjerstva.
Njena istraživanja dovela su do razvoja tehnologija za uzgajanje koštanih graftova prilagođenih svakom pacijentu, kao i bioinženjerskih rešenja za regeneraciju plućnog tkiva namenjenih transplantacijama koje spasavaju živote.
Posebno mesto u njenom radu zauzimaju takozvani „organi na čipu” – minijaturni sistemi koji oponašaju funkcije ljudskih organa i omogućavaju naučnicima da proučavaju složene bolesti u uslovima koji verno reprodukuju procese u ljudskom organizmu. Ove tehnologije već danas pomažu istraživanja u oblastima kao što su kardiovaskularne bolesti i metastatski oblici karcinoma, a očekuje se da će imati važnu ulogu i u razvoju novih terapija.
U Laboratoriji za matične ćelije i inženjerstvo tkiva na Univerzitetu Kolumbija, Vunjak-Novaković sa svojim timom razvija metode za regeneraciju oštećenih tkiva i organa, od kostiju i pluća do srca i jetre. Dugoročni cilj njihovog rada jeste stvaranje univerzalnih matičnih ćelija koje bi omogućile obnovu vitalnih organa bez potrebe za dugotrajnom imunosupresivnom terapijom nakon transplantacije.
„Naš rad često opisujem kao radionicu za telo, za popravljanje povređenih ili obolelih organa, kako bismo ljudima omogućili duži i zdraviji život“, izjavila je Vunjak-Novaković.
„Naša vizija je da uzgajamo biološke zamene za ljudska tkiva tako što ćemo ćelijama dati instrukcije kako da formiraju funkcionalna tkiva prilagođena svakom pacijentu. Krajnji cilj su efikasne personalizovane terapije.“
Nagrada predstavlja još jedno veliko međunarodno priznanje za naučnicu čiji je profesionalni put započeo u Beogradu, a čija istraživanja danas oblikuju budućnost medicine. U vremenu kada se granice između biologije, medicine i inženjerstva ubrzano brišu, rad Gordane Vunjak-Novaković otvara nove mogućnosti za lečenje bolesti koje su se do nedavno smatrale nerešivim izazovom.
