Ono što je počelo kao luksuzna turistička investicija preraslo je u jednu od najznačajnijih političkih, ekoloških i ekonomskih debata koje se trenutno vode na Zapadnom Balkanu.
Projekat luksuznog rizorta povezan sa Džaredom Kušnerom postao je jedna od najpraćenijih političkih i ekonomskih tema u Albaniji, pretvarajući planirani turistički razvoj u širu raspravu o investicijama, zaštiti prirode i evropskoj budućnosti zemlje.
Projekat, iza kojeg stoji investicioni fond Affinity Partners, planiran je u blizini zaštićenog područja Vjosa-Narta na jugu Albanije, dok je poseban razvojni projekat povezan i sa obližnjim ostrvom Sazan. Albanski premijer Edi Rama brani investiciju kao deo svoje vizije da Albaniju usmeri ka turizmu veće vrednosti i pozicionira je među konkurentnijim destinacijama Mediterana.
Međutim, projekat je izazvao rastuće proteste u Tirani i duž obale. Ekološke organizacije i lokalni stanovnici tvrde da bi razvoj mogao ugroziti jedan od najosetljivijih obalnih ekosistema u zemlji, područje poznato po flamingosima, migratornim pticama i staništima morskih kornjača. Demonstranti su pretvorili ružičaste flamingose u simbol kampanje, noseći njihove makete i transparente kojima pozivaju na zaustavljanje projekta.
Rama odbacuje pozive da se investicija zaustavi. U intervjuu za Reuters 8. juna poručio je da će projekat biti realizovan i da Albanija ne sme dozvoliti da ulični protesti određuju način na koji se zemlja razvija. Prema njegovim rečima, velike međunarodne investicije ključne su ukoliko Albanija želi da prevaziđe model masovnog turizma i postane destinacija koja privlači goste veće platežne moći.
Premijer je takođe reagovao na tvrdnje koje kruže društvenim mrežama. U razgovoru za Euronews rekao je da izveštaji o „uginulim flamingosima“ i „depresivnim kornjačama“ nisu povezani sa samim projektom i ocenio ih je preteranim.
Kontroverza je odavno prevazišla okvire ekološke kampanje. Otvorena su pitanja vlasništva nad zemljištem, transparentnosti procesa i obaveza koje Albanija ima kao kandidat za članstvo u Evropskoj uniji.
Zato ova priča više nije samo priča o jednom rizortu. Ona je postala test sposobnosti Albanije da privuče milijarde evra investicija, a istovremeno uveri svoje građane i Evropsku uniju da zaštita prirode, transparentnost i vladavina prava ostaju vrednosti o kojima nema pregovora.
