Taylor Swift ima milijune obožavatelja diljem svijeta. Američki glazbenik Michael Smith otkrio je da postoji i drukčiji način za postizanje impresivnih rezultata na streaming platformama: stvarati glazbu uz pomoć umjetne inteligencije, izmisliti publiku i prepustiti slušanje računalima.
Između 2017. i 2024. godine Smith je razvio sustav koji je obuhvaćao stotine tisuća pjesama i tisuće automatiziranih računa na platformama kao što su Spotify, Apple Music, Amazon Music i YouTube Music. Pjesme su nastajale uz pomoć umjetne inteligencije, dok su ih softverski botovi neprestano reproducirali, stvarajući dojam goleme i oduševljene publike.
U jednom trenutku rezultati su bili zapanjujući. U travnju 2023. Smithov sustav ostvario je približno 80,9 milijuna reprodukcija u kategoriji obiteljskih pretplata na YouTube Music, dok je cjelokupan katalog Taylor Swift u istoj kategoriji zabilježio 9,3 milijuna.
Naravno, obožavatelji Taylor Swift bili su stvarni. Smithovi slušatelji uglavnom su bili računalni programi.
U operaciji je povremeno sudjelovalo čak 10.000 aktivnih bot računa, a reprodukcije su raspoređivane na tisuće pjesama kako bi se izbjeglo privlačenje pozornosti. Umjesto jednog viralnog hita, Smith je stvorio čitavu umjetnu glazbenu industriju, s pjesmama, slušateljima i isplatama autorskih naknada.
Financijski rezultati, međutim, bili su itekako stvarni. Shema je donijela više od osam milijuna dolara nezakonito stečenih naknada.
Neobični rezultati naposljetku su privukli pozornost američkih vlasti. Smith je priznao krivnju za udruživanje radi počinjenja prijevare elektroničkim putem, a u listopadu 2026. osuđen je na 18 mjeseci zatvora.
Osim same prijevare, ovaj slučaj otkriva sve neobičniju stvarnost digitalne glazbene industrije. Umjetna inteligencija može skladati pjesme, automatizirani računi mogu ih slušati, a algoritmi te reprodukcije pretvoriti u naizgled impresivne pokazatelje popularnosti.
Glazbenici se desetljećima bore kako bi pronašli publiku. Smith je pronašao način da je proizvede.
Nedostajao je samo netko tko tu glazbu doista želi slušati.
