Slovenija je u nedjeljnom finalu u Trentu savladala domaćina turnira Italiju rezultatom 88:71, odigravši dominantnu utakmicu za prvu evropsku titulu u kategoriji U18. Nakon što su rano stekli prednost, Slovenci su sigurno kontrolisali susret uprkos kratkom pokušaju Italije da se vrati u trećoj četvrtini.
Zvijezda turnira bio je Stefan Joksimović, koji je i u finalu pružio izvanrednu partiju sa 24 poena, osam skokova i pet asistencija. Sedamnaestogodišnji bek šuter proglašen je najkorisnijim igračem turnira (MVP), nakon što je tokom takmičenja prosječno bilježio 23,1 poen, 6,7 skokova i 3,7 asistencija po utakmici.
Joksimović se smatra jednim od najvećih mladih talenata slovenačke košarke, a trenutno nastupa za španski euroligaški klub Baskonia. Sin je bivšeg slovenačkog reprezentativca Nebojše Joksimovića, a njegove igre već su pokrenule razgovore o tome da bi mogao postati jedan od narednih predvodnika slovenačke košarke.
Važan doprinos pobjedi Slovenije dao je i Lukas Bojović, koji je u finalu postigao 21 poen, dok je Igor Stjepanović dodao 15, a Jusuf Karišik upisao double-double sa 10 poena i 10 skokova.
Novi evropski prvaci završili su turnir sa šest pobjeda i samo jednim porazom. Nakon uvodne pobjede nad Litvanijom i jedinog poraza od Njemačke u grupnoj fazi, Slovenija je impresivno odgovorila pobjedama protiv Bugarske, Latvije, Izraela, Španije i, na kraju, Italije za osvajanje trofeja.
Trijumf je ostvaren samo dvije sedmice nakon što je Slovenija osvojila i FIBA EuroBasket U20, čime je kompletirana izuzetna dvostruka titula. Samo su Srbija, Španija i Turska ranije uspjele osvojiti evropska prvenstva U18 i U20 u istoj godini, pa se Slovenija sada nalazi među elitnim evropskim košarkaškim nacijama.
Ovaj uspjeh još jednom potvrđuje sposobnost zemlje da kontinuirano razvija košarkaške talente svjetske klase. Uprkos populaciji od tek nešto više od dva miliona stanovnika, Slovenija redovno stvara vrhunske igrače, među kojima je i Luka Dončić, dok pojava nove generacije donosi dodatni optimizam pred budućnost seniorske reprezentacije.
